YWCA and Chennai

Die letzten 2 Tage waren sehr ruhig. Nachdem ich im YWCA IGH (Young Womens Christian Association International Guest House) eingecheckt habe, war ich noch kurz in Georgetown, angeblich eine große Einkaufsstraßen-Gewirr (bzw. Shopping-Stadtteil, wo jede Straße auf etwas spezialisiert ist und so). Scheinbar war ich in der falschen Straße oder zur falschen Zeit da... Es gab zumindest nichts interessantes für mich und ich bin immer wieder erstaunt wie riesig die Stadt doch ist! Die Straßen unfassbar lang und überall kleine Gassen, Nebenstraßen und sonstiges, wo das Leben aber auch weitergeht und nicht einfach eine leere Gasse! Vom Stadtplan her denke ich, sollte die Straße in 5 Minuten vorbei sein, nach 15 Minuten war ich nichtmal an der Hälfte! Leider hat es mittendrin angefangen zu regnen.... Der erste Tropfen seitdem ich angekommen bin, der Monsun zeigt sich nun!

Nass ging es zurück in das YWCA, frisch machen für die Verabredung mit Udaya und seiner Frau, gute Freunde meiner Eltern. Es war ein sehr schöner Abend mit ihnen zu plaudern und zu essen, mal schauen, ob wir es schaffen uns noch einmal zu treffen.

Udaya hat noch einige Vorschläge gemacht, was ich mir anschauen könnte, vor allem im Bezug auf einen interreligiösen Dialog. Er kannte einige Orte und Institute in und um Chennai, die sich damit beschäftigen. Daher werde ich nun einen weiteren Ort in Tamil Nadu aufsuchen und dort ein Zentrum für interreligiösen Dialog besuchen, dort ist wohl auch eine wichtige Stadt für Shiva-Gläubige.

Gestern war es morgens recht schön, allerdings bin ich hier in Indien bisher auf vielleicht 5 Stunden Sonne gekommen, es ist einfach ständig bewölkt! Wozu habe ich Sonnencreme mitgeschleppt?! Naja, die Sonne schien nicht lange, sie wich dem Regen. Ich ging daher nach drinnen ins Fort St. Georg Museum, Fotos waren hier strickens verboten, sorry! Als ich einmal mein Handy ansetzte, hat mich direkt jemand angesprochen, dann habe ich es lieber gelassen...

Sehr interessante Ausstellung über die Geschichte Madras' und dementpsrechend auch über Chennai. Viele Texte über die East India Company und Modelle über die Entstehung der Festung, die scheinbar als Gründung der Stadt Madras angesehen wird. Weiter oben gab es erstmal eine Ausstellung mit Gemälden der Könige, Gouverneure etc. der Briten und weiter oben gab es Fotos der Persönlichkeiten der indischen Unabhängigkeitsbewegung und beeindruckend war auch die große Flagge, die zum Unabhängigkeitstag (15.8.1947) vom Fort St. Georg gehisst wurde.

Sehr schön für mich war auch, dass fast überall Brailletafeln (die Texte also übersetzt für Blinde) aufgestellt waren und zumindest gab es im 1. OG einen Fernseher, wo die Texte vorgelesen wurden (für Mensche, die nicht lesen können) und eine Dame hat es auf Gebärdensprache übersetzt! Fast barrierefrei, wenn es noch einen Fahrstuhl gegeben hätte, vielleicht gab es diesen und er war einfach nicht für jeden zugänglich...

Davon könnten sich sicher einige Museen in Deutschland ne Scheibe abschneiden. Natürlich wäre es schön, wenn es auf jeder Etage/ jedem Raum sowas gäbe, aber immerhin gab es das ;)

Ansonsten habe ich mir vorgenommen in Chennai immer nur einmal in einem Restaurant was zu essen! Bisher hat es geklappt, wobei ich das Frühstück im YWCA nicht mitzähle, da es kostenlos ist :D

Bisher hat es geklappt! Ich bin an einem indischen McDonalds interessiert, ich habe gehört, die haben fast ausschließlich vegetarisches Essen, mal schauen.

Folgendes Bild zeigt eine leckere  und günstige Mahlzeit, die es scheinbar öfters Mittags gibt. Einfach Reis mit verschiedenen Soßen, immer wieder kommt ein Kellner und gibt einem neue Soßen/ Dips und wenn gewünscht mehr Reis. Natürlich auf Bananenblatt und ohne Geschirr!

This is a tasty cheap meal, which is served in alot of restaurants for lunch, just some rice and diferent sauces/ dips, a waiter comes along and gives new sauces if you wish or even more rice. Of course you eat off of a banana leaf and with your hands!

Hier dann noch ein Bild von einem leckeren Eis, das ich heute im Big Bazaar gegessen haben!

Here a yummy ice cream, I ate today in the "Big Bazaar"! 

Ansonsten habe ich noch ein Bild der Annai Velankanni Kirche gefunden (die Kirche hatte ich kurz auf dem Weg zum Strand besucht). War nicht soo Weltbewegend, aber der Fahrer meinte ich soll sie mir mal anschauen... Links vom Kirchengebäude war noch ein recht großes Gelände, wo Scheinbar open Air Gottesdienste gehalten wurde...

Then for the sightseeers: I found 1 picture of the Annai Velankanni church (above. I visited the church on the way to the beach). Wasn't that impressive, but the drivers said I should have a look at it... Left of the church was a big area, where they hold open air masses I think.

Und dann noch von heute 2 Bilder der Santhome (Sankt Thomas?) Kirche, hier ist wohl St. Thomas begraben und eine Reliquie liegt hier wohl auch. 

The 2 pictures above are of the Santhome church, here lies St. Thomas and here is also a relic of him.

Für die Nicht-Christen dann hier zwei Bild vom Kapaleeshwarar Tempel:

For the non-christians I also have two pictures of the Kapaleeshwarar temple:

The last 2 days were pretty quiet. After I checked into the YWCA IGH (Young Womens Christian Association International Guest House) I went for a stroll through Georgetown, supposedly a big maze of shopping streets (a entire shopping-district, where each street is specialised on one craft). Apparently I was in the wrong Street. Or the wrong Time... nothing seemed interesting  and I'm always amazed how big this city is! Looking at the map, I thought I'd be through the street after 5 minutes. After 15 minutes I wasn't even half way through! Unfortunately it started raining, so it wasn't that much fun strolling around. But it was the first drop since I arrived here, so the monsoon finally showed itself! Wet I hurried back to the YWCA to get dry and fresh for my meeting with Udayakumar and his wife, good friends of my parents. I had a really nice evening with them, talking and having dinner with them.

Udaya also made a few suggestions where I could go and what I should visit later on, especially given my interest in interreligious dialogue. He knows a few places and institutes near and in Chennai, where they have this kind of dialogue and work with the pluralistic nature of India. So I might visit a few of these places, definately a center for interreligious dialogue in a town where alot of shiva-devotees go for worhsip.

Today started nicer, with a little sunshine. But so far it might have been 5 hours sun in India total. The sky is almost completely clouded day in day out. Why did I bring sunscreen with me?! Well it didn't stay nice and it started raining again, so I stayed indoors and visited the Museum of Fort St. George. They didn't allow any fotos - sorry! I tried to take a foto with my smartphone, directly someone told me it was forbidden, and I didn't try again...

An interesting Exhibit on the story of Madras, so also Chennai. Alot of info on the beginnings of the east india company and some modells about the erection of the fort, which is apparently ultimately the founding of Chennai itself. On the first floor they displayed many portraits of Kings, Governors and other important british people and on the second floor there were fotos of important people of the indian independence movement. The big flag they hoisted on independence day (15.8.1947) from the fort St. George was really impressive.

I also really liked, that there were alot of plates with braille (so the texts were translated for the blind) and at least on the first floor was a TV-screen, on which a woman read the texts about the portraits and another woman translated it on sign language! So the museum was almost completely without barriers, only the elevator was missing, but maybe there was one, only people in a wheelchair can access...

I think alot of museums could do this aswell. Of course it'd be great if there was a screen on every floor/ room, but at least there was one in this museum ;)

Otherwise I am trying never to eat in the same restaurant twice here in Chennai, the breakfast in the YWCA doesn't count, its complimentary :D

So far it has worked! Maybe I will try out an indian McDonalds, I heard they serve almost exclusively vegetarian meals, we'll see.