Abschied Chennai - Tirupati ich komme! Farewell Chennai - Tirupati, here I come!

Today I left Chennai and arrived at Tirupati. I am staying in a nice hotel. Again quite expensive, and probably not as good service as the YWCA...

The last few days were packed with visiting temples and other holy places, as well as being ripped of by the local tuk-tuk (auto/ riksha) drivers. We visited some sights of Vivekananda and of Sri Ramakrishna. An interesting idea, he created. For him, all religions belong to one another and actually are the same, the concepts of belief are simply named differently by the scholars and theologians. The religions represent one strong power and are not from different gods (or the one god). The Sri Ramakrishna Math in Chennai is devoted to this belief and to the founder Sri Ramakrishna, the temple being called the universal temple. A tranquil place in this big busy city.

So are the other temples we visited in Chennai (mostly quiet and calm). We is Ciara and me. Ciara is an irish lady, who grew up in Manchester, is studying in Amsterdam and is writing her masters about fishing in Tamil Nadu. We met at breakfast in the YWCA guest house and toured through Chennai togerther on Friday and Saturday.
Friday we went to McDonalds! Alot of vegetarian burgers, a few with chicken. We enjoyed a BigMac indian style: The Veg Maharaja Mac! Quite good and not too expensive.
We went to see some temples after that, unfortunately the temples were all closed (I think the gods in the temples take their afternoon nap between noon and 4pm)... But we were able to take fotos of the gopurams (the big tower-gates) from outside.

After that we visited the universal temple (still friday). On saturday we visited the Vivekananda House, a small museum devoted to this man. He was the man, who spread the beliefs of Sri Ramakrishna and has supposedly made hinduism international. At least he rose awareness for this ancient religion in the western countries (in about 1893).
We had a small lunch in a fancy café (the brew room) with western music (Rihanna and the likes) and visited the thousand light mosque. We didn't go inside, sadly Ciara wasn't allowed to... So we headed back to the YWCA.
She is staying in Chennai, waiting for her supervisor to take her to some fishing villages. But it seems, he is keeping her waiting... I wish her luck in her studies and who knows when we'll meet again!

So that was it from Chennai for now... alot of fun drives with rikshas and tasty food (I was able to eat only once at each location! Woo!). But now it is time to go to Tirupati, a place I once lived in... Udaya (my parents friend) contacted his brother, who wanted to organize some people to show me around town and even the place we lived in... I am excited! :D

Off to Chennai Central station, the bags were checked like in an airport (well at least they were x-rayed...) and I entered the coach, looked nice and not that different from the german standard I guess. Except the big AC on the roof and the extra fans hanging aroung.
One big difference: each time we stoped somewhere people entered the coach wanting to sell samosas, Waterbottles, coffe or other things to eat! They walked around busily and yelling what they were selling. And it was really cheap compared with the German Railway.

Then I arrived in Tirupati, 2 young men picked me up and brought me to the hotel . We chatted and are meeting the next days for a trip around town. Maybe I can also meet Udayas brother, we'll see.

The Maharaja Mac - a vegetarian BigMac!

Unfortunately I don't know the name of the next 2 temples...

Again the Kapaleeswarar Temple, there is a small Entrance gate, infront of the gopuram!

A more detailed shot of the Kapaleeswarar teple

The universal temple, all inclusive but genders are seperated - Sri Ramakrishna Math - der universelle Tempel, alle inklusive, aber Geschlechter wurden getrennt

A picture from the temple to the entrance, it was all green and pretty around the temple

Hier ein Bild vom Tempel Richtung Einfahrt, um den Tempel herum war es überall grün und hübsch

The thousand light mosque (the thousand lights are inside!) - Die tausend Lichter sind in der Moschee

I believe this is a sort of event place, women were allowed in here - Hier durften Frauen rein, ich glaube es war sowas wie ein Veranstaltungsraum...

Selfie Nr2 with a bindi we got at the Parthasarathy Temple - Selfie nr 2 mit einem Bindi, das wir am Parthasarathy Tempel bekamen

Vivekananda - infront of the cultural centre and museum - vor dem Museum und Kulturzentrum

Here I'm filtering some water, don't always want to pay! Hier filtere ich Wasser mit dem schönen Filter (Danke lieber FSR), ich will ja nicht immer so viel für Wasser zahlen

(sadly the water still tastes quite bad, but is probably healthy! - Leider schmeckt das Wasser danach immer noch schlecht, aber ist wahrscheinlich gesund!)

This small fellow shirped me awake almost every morning... an indian palm squirrel!

Dieser zwitschernde Nager hat mich fast täglich im YWCA aufgeweckt... ein Indisches Palmen-Hörnchen!

Goodbye Chennai...

The doors were almost always open during the trip! 

A picture of the inside of the coach (AC-Chair Car)

The indian plains between Chennai and Tirupati...

Heute habe ich Chennai verlassen und bin in Tirupati angekommen. I bin in einem recht gutem Hotel. Wieder recht teuer, wahrscheinlich ist der service nicht so gut, wie im YWCA, aber naja...

Die letzten Tage waren vollgepackt mit Tempeln und anderen religiösen Gebäuden, sowohl von den Riksha-Fahrern das Geld aus den Taschen gezogen zu bekommen. Wir haben einige Orte von Vivekananda und Sri Ramakrishna besucht. Er hat eine interessante Idee entwickelt. Für ihn gehören alle Religionen zueinander und sind eigentlich gleich, deren Konzepte des Glaubens schlicht von Theologen und anderen Weisen verschieden benannt sind. Die Religionen bezeichnen alle die gleiche große Kraft, die nicht von verschiedenen Göttern (oder eben dem einen) stammt. Das Sri Ramakrishna Math ist diesem Ideal gewidmet und dessen Gründer Sri Ramakrishna, es wird auch der Universelle Tempel genannt. Ein ruhiger Ort in dieser so lauten und vollem Stadt. (Bilder siehe oben)

Ebenso ruhig und entspannt sind auch die anderen Tempel in Chennai, die wir besucht haben (zumindest fast so ruhig). Wir sind hier Ciara und ich. Ciara ist eine irische Frau, die in Manchester aufgewachsen ist, in Amsterdam ihren Master studiert und die Abschlussarbeit über die Fischerei in Tamil Nadu schreibt. Wir haben uns beim Frühstück im YWCA kennen gelernt und haben Freitag und Samstag gemeinsam die Stadt erkundet.
Freitag waren wir bei McDonalds essen! Viele vegetarische Angebote und ein paar mit Hähnchenfleisch. Wir hatten einen indischen BigMac, den Veg Maharaja Mac! Ziemlich lecker und auch günstig.
Danach ging es ein paar Tempel besuchen. Leider waren die alle zu (ich glaube die Götter machen einen Mittagsschlaf von 12-16 Uhr)... Aber wir konnten Fotos von den Gopurams (den großen Turm-Toren) machen.

Noch am Freitag waren wir am oben genannten Universal Tempel. Am Samstag ging es zu Vivekanandas Haus, einem kleinen Museum diesem Mann gewidmet. Er war der Mann, der die Lehren von Sri Ramakrishna verbreitet hat und auch den Hinduismus international gemacht hat. Zumindest hat er der westlichen Welt diese antike Religion mehr ins Bewusstsein gebracht (so im Jahr 1893).
Wir haben ein kleines Mittagessen in einem kleinen Café genossen (the brew room), wo es auch westliche Musik (Rihanna und so) gab. Danach sind wir zur Tausend-Lichter Moschee gefahren. Wir sind nicht rein gegangen, da Ciara nicht durfte... Also ging es zurück zum YWCA.
Ciara bleibt noch etwas in Chennai, sie wartet auf jemanden, der ihr die kleinen Fischer-Dörfer zeigt und beim Übersetzen hilft etc. Aber er lässt sie warten.. Ich wünsche ihr alles Gute für die Studien und wer weiß wann wir uns wieder treffen!

Das war es dann auch schon mit Chennai... viele witzige Riksha-Fahrten und leckeres Essen (ich habe es geschafft nicht zweimal in einem Restaurant was zu essen! Woohoo!). Nun ist es aber Zeit nach Tirupati zu fahren.  Udaya hat seinen Bruder kontaktiert, der in Tirupati wohnt, er wird wohl ein paar Leute organisieren, die mir in der Stadt etwas helfen und vielleicht auch unser altes Haus zeigen... Ich bin gespannt! :D

Es ging zum Chennai Hauptbahnhof, wo das Gepäck geröngt wurde (so ein Band wie im Flughafen) und ich stieg in den Wagen. Fast wie in einem IC in Deutschland, außer einer großen Klimaanlage und zusätzlichen Ventilatoren an der Decke.
Ein großer Unterschied: An jeder Haltestelle sind Leute in den Wagen gestiegen und haben Sachen verkauft. Etwa Samosa, Kaffee, Chips oder Wasserflaschen. Sie liefen hin und her und haben ihre Waren angepriesen. Und es war echt günstig - vor allem im Vergleich zur Deutschen Bahn!

Dann war ich in Tirupati. 2 junge Männer haben mich abgeholt und zum Hotel gebracht. Wir haben kurz geschnackt und werden uns die nächsten Tage treffen und sie wollte mir die Gegend zeigen. Evtl. treffe ich auch noch Udayas Bruder. Es bleibt spannend...

YWCA and Chennai

Die letzten 2 Tage waren sehr ruhig. Nachdem ich im YWCA IGH (Young Womens Christian Association International Guest House) eingecheckt habe, war ich noch kurz in Georgetown, angeblich eine große Einkaufsstraßen-Gewirr (bzw. Shopping-Stadtteil, wo jede Straße auf etwas spezialisiert ist und so). Scheinbar war ich in der falschen Straße oder zur falschen Zeit da... Es gab zumindest nichts interessantes für mich und ich bin immer wieder erstaunt wie riesig die Stadt doch ist! Die Straßen unfassbar lang und überall kleine Gassen, Nebenstraßen und sonstiges, wo das Leben aber auch weitergeht und nicht einfach eine leere Gasse! Vom Stadtplan her denke ich, sollte die Straße in 5 Minuten vorbei sein, nach 15 Minuten war ich nichtmal an der Hälfte! Leider hat es mittendrin angefangen zu regnen.... Der erste Tropfen seitdem ich angekommen bin, der Monsun zeigt sich nun!

Nass ging es zurück in das YWCA, frisch machen für die Verabredung mit Udaya und seiner Frau, gute Freunde meiner Eltern. Es war ein sehr schöner Abend mit ihnen zu plaudern und zu essen, mal schauen, ob wir es schaffen uns noch einmal zu treffen.

Udaya hat noch einige Vorschläge gemacht, was ich mir anschauen könnte, vor allem im Bezug auf einen interreligiösen Dialog. Er kannte einige Orte und Institute in und um Chennai, die sich damit beschäftigen. Daher werde ich nun einen weiteren Ort in Tamil Nadu aufsuchen und dort ein Zentrum für interreligiösen Dialog besuchen, dort ist wohl auch eine wichtige Stadt für Shiva-Gläubige.

Gestern war es morgens recht schön, allerdings bin ich hier in Indien bisher auf vielleicht 5 Stunden Sonne gekommen, es ist einfach ständig bewölkt! Wozu habe ich Sonnencreme mitgeschleppt?! Naja, die Sonne schien nicht lange, sie wich dem Regen. Ich ging daher nach drinnen ins Fort St. Georg Museum, Fotos waren hier strickens verboten, sorry! Als ich einmal mein Handy ansetzte, hat mich direkt jemand angesprochen, dann habe ich es lieber gelassen...

Sehr interessante Ausstellung über die Geschichte Madras' und dementpsrechend auch über Chennai. Viele Texte über die East India Company und Modelle über die Entstehung der Festung, die scheinbar als Gründung der Stadt Madras angesehen wird. Weiter oben gab es erstmal eine Ausstellung mit Gemälden der Könige, Gouverneure etc. der Briten und weiter oben gab es Fotos der Persönlichkeiten der indischen Unabhängigkeitsbewegung und beeindruckend war auch die große Flagge, die zum Unabhängigkeitstag (15.8.1947) vom Fort St. Georg gehisst wurde.

Sehr schön für mich war auch, dass fast überall Brailletafeln (die Texte also übersetzt für Blinde) aufgestellt waren und zumindest gab es im 1. OG einen Fernseher, wo die Texte vorgelesen wurden (für Mensche, die nicht lesen können) und eine Dame hat es auf Gebärdensprache übersetzt! Fast barrierefrei, wenn es noch einen Fahrstuhl gegeben hätte, vielleicht gab es diesen und er war einfach nicht für jeden zugänglich...

Davon könnten sich sicher einige Museen in Deutschland ne Scheibe abschneiden. Natürlich wäre es schön, wenn es auf jeder Etage/ jedem Raum sowas gäbe, aber immerhin gab es das ;)

Ansonsten habe ich mir vorgenommen in Chennai immer nur einmal in einem Restaurant was zu essen! Bisher hat es geklappt, wobei ich das Frühstück im YWCA nicht mitzähle, da es kostenlos ist :D

Bisher hat es geklappt! Ich bin an einem indischen McDonalds interessiert, ich habe gehört, die haben fast ausschließlich vegetarisches Essen, mal schauen.

Folgendes Bild zeigt eine leckere  und günstige Mahlzeit, die es scheinbar öfters Mittags gibt. Einfach Reis mit verschiedenen Soßen, immer wieder kommt ein Kellner und gibt einem neue Soßen/ Dips und wenn gewünscht mehr Reis. Natürlich auf Bananenblatt und ohne Geschirr!

This is a tasty cheap meal, which is served in alot of restaurants for lunch, just some rice and diferent sauces/ dips, a waiter comes along and gives new sauces if you wish or even more rice. Of course you eat off of a banana leaf and with your hands!

Hier dann noch ein Bild von einem leckeren Eis, das ich heute im Big Bazaar gegessen haben!

Here a yummy ice cream, I ate today in the "Big Bazaar"! 

Ansonsten habe ich noch ein Bild der Annai Velankanni Kirche gefunden (die Kirche hatte ich kurz auf dem Weg zum Strand besucht). War nicht soo Weltbewegend, aber der Fahrer meinte ich soll sie mir mal anschauen... Links vom Kirchengebäude war noch ein recht großes Gelände, wo Scheinbar open Air Gottesdienste gehalten wurde...

Then for the sightseeers: I found 1 picture of the Annai Velankanni church (above. I visited the church on the way to the beach). Wasn't that impressive, but the drivers said I should have a look at it... Left of the church was a big area, where they hold open air masses I think.

Und dann noch von heute 2 Bilder der Santhome (Sankt Thomas?) Kirche, hier ist wohl St. Thomas begraben und eine Reliquie liegt hier wohl auch. 

The 2 pictures above are of the Santhome church, here lies St. Thomas and here is also a relic of him.

Für die Nicht-Christen dann hier zwei Bild vom Kapaleeshwarar Tempel:

For the non-christians I also have two pictures of the Kapaleeshwarar temple:

The last 2 days were pretty quiet. After I checked into the YWCA IGH (Young Womens Christian Association International Guest House) I went for a stroll through Georgetown, supposedly a big maze of shopping streets (a entire shopping-district, where each street is specialised on one craft). Apparently I was in the wrong Street. Or the wrong Time... nothing seemed interesting  and I'm always amazed how big this city is! Looking at the map, I thought I'd be through the street after 5 minutes. After 15 minutes I wasn't even half way through! Unfortunately it started raining, so it wasn't that much fun strolling around. But it was the first drop since I arrived here, so the monsoon finally showed itself! Wet I hurried back to the YWCA to get dry and fresh for my meeting with Udayakumar and his wife, good friends of my parents. I had a really nice evening with them, talking and having dinner with them.

Udaya also made a few suggestions where I could go and what I should visit later on, especially given my interest in interreligious dialogue. He knows a few places and institutes near and in Chennai, where they have this kind of dialogue and work with the pluralistic nature of India. So I might visit a few of these places, definately a center for interreligious dialogue in a town where alot of shiva-devotees go for worhsip.

Today started nicer, with a little sunshine. But so far it might have been 5 hours sun in India total. The sky is almost completely clouded day in day out. Why did I bring sunscreen with me?! Well it didn't stay nice and it started raining again, so I stayed indoors and visited the Museum of Fort St. George. They didn't allow any fotos - sorry! I tried to take a foto with my smartphone, directly someone told me it was forbidden, and I didn't try again...

An interesting Exhibit on the story of Madras, so also Chennai. Alot of info on the beginnings of the east india company and some modells about the erection of the fort, which is apparently ultimately the founding of Chennai itself. On the first floor they displayed many portraits of Kings, Governors and other important british people and on the second floor there were fotos of important people of the indian independence movement. The big flag they hoisted on independence day (15.8.1947) from the fort St. George was really impressive.

I also really liked, that there were alot of plates with braille (so the texts were translated for the blind) and at least on the first floor was a TV-screen, on which a woman read the texts about the portraits and another woman translated it on sign language! So the museum was almost completely without barriers, only the elevator was missing, but maybe there was one, only people in a wheelchair can access...

I think alot of museums could do this aswell. Of course it'd be great if there was a screen on every floor/ room, but at least there was one in this museum ;)

Otherwise I am trying never to eat in the same restaurant twice here in Chennai, the breakfast in the YWCA doesn't count, its complimentary :D

So far it has worked! Maybe I will try out an indian McDonalds, I heard they serve almost exclusively vegetarian meals, we'll see.

Ankunft

Nun bin ich in Chennai...
Das Zimmer im Hotel ist nicht so sauber, aber das ist in Ordnung, die Taxi-Fahrt hierher war ein Abenteuer, überall Hupen und aus 3-spurigen Straßen (inkl. Seitenstreifen für Roller/ Rikshas) wurden 4 Spuren+ 5 Motoroller Spuren. Indien eben!
Das habe ich auch bei weiteren Taxi-Fahrten kennen lernen. Unfassbar wie die Leute hier fahren! Jeder wie er will, aber ich habe bisher noch keinen Unfall miterlebt, also scheinbar klappt der "Fahrstil" - obwohl Spuren von Unfällen zu sehen sind (Dellen/ zerbrochene Seitenspiegel bzw. Lichter).

Noch bin ich auf der Suche nach einer SIM für Indien, WiFi gibt es für ein kleines Geld unten am Tresen im Hotel, wo es schön kühl ist :D

Morgen werde ich versuchen mal einen alten Freund meiner Eltern zu kontaktieren, damit wir uns treffen können. Vielleicht hat er ach noch ein paar Tipps und Tricks.

Gestern habe ich eine kleine Tour durch die Stadt gemacht, einige Kirchen und das große "Government Museum" besucht. Dazu gehören viele Gebäude und Gallerien, sodass man hier theoretisch einen ganzen Tag verbringen könnte!

Now I am in Chennai...
The room in the hotel is kind of empty and not really clean, but ok.
The Taxi-Drive from the airport was a real adventure, everywhere honking, streets with 3 lanes and a scooter-lane becomes a 4-lane street incl. 5 scooter lanes. Simply India!
I also observed this in more drives with taxis and Rikshas. Unbelievable, how the people drive! Everyone as they please, but I haven't seen any accidents yet, so apparently this "drivingstyle" works - but accident-marks are visible (dents/ broken lights and mirrors).

I am still trying to get an indian SIM card, WiFi is available at the desk for a small fee, plus its cool downstairs :D

Tomorrow I'll try and meet up with an old friend of my parents. Maybe he can give me some advice.

Yesterday I went on a small tour trough town, visited a few churches and the big "government Museum". Alot of buildings and gallerys belong to it, so you could spend an entire day there!

View from the small balcony from my hotel-room

My shower - Indian Style!

The T-Rex feels out of Place I guess... (infront of the Childrens-Gallery of the Museum)

Again Childrens Gallery: How they see us germans (you can see the flag in the right and a transrapid Train in the background)

Pretty Music-instrument (Mayil Yazh from Tamil Nadu) in the Museum - Anthropology-Gallery

My first selfie in India - at the beach!