Pondy and the "yoga Family" (again english + Deutsch)

On Wednesday evening, the 13.07. I arrived in Puducherry (once Pondicherry, also called Pondy). On the 14th of July I was told the Bastille Day Festival takes place, so I wanted to be there in time!
After a tip from JP (the guy I knew from Tiruvannamalai) I called the Park Guest House, a guest house of the Sri Aurobindo Ashram and they had rooms free. A beautiful place! Directly at the ocean, stunning view thanks to the balcony and the price is ok (950 for a single in a non-AC room). Some rules (no drugs incl. alkohol/ tabacco) and not alot of service and the gates are closed in the night (10:30 pm till 5am) but that is easy to do (for me so far ;-)
Unfortunately the Bastille Day festivities weren't that big of a deal... No parade (at least nobody knew of any) and no info on the internet. But I got to see some fireworks near the french consulate, which was nice.
No one screaming "Vive le France!" (or however your write it). In the consulate itself was a party I think (after the fireworks you could hear some music).

Before the fireworks I went to "Sita" and there I also booked a bicycle tour through Pondy for the next morning. Sita is a place where people can book small classes, tours or just hang out. It has a variety of courses, like cooking, dancing etc.
This took place with a family from the USA (the father was from the UK): Liam, Caroll, their sons Andrew, Paul and nephew Jake.
Together we drove through Pondy in the morning with Manisha, our guide. She showed us some nice places and the different styles of buildings in the city. The muslim-quarters, the fisher quarters and the french quarter. So we saw some beautiful buildings, buzzed through the busy bazaar and soaked up the morning sun speeding down the beach boulevard.
I'll have to retrace our steps by foot to take a few more pictures, while riding a bike, its kind of difficult...

After the tour we had some breakfast, where I got to know the US-family a little better. They are visiting India regularly for some time now and are renting a place in Mysore, the Yoga Mekka, as they called it. They come to India to learn from the gurus and also to see the country and experience it.
We shared our stories and connections with India and they told me about cheap ways to get to Auroville (which I was also planning to visit).

I stayed a little longer at Sita and then headed for the Bharati Park, which was once a place, where military parades etc. were held. In the middle is a building, which was built in remembrance to a lady, who provided clean drinking water to Pondy. After a short lunch I headed to the Puducherry Museum. Unfortunately it was closed, so was the temple (it wasn't 4 pm yet).
So after a nap in my room I actually met the US family again! They invited me to dinner, after we got blessed by Lakshmi, the Temple-Elefant at the Manakula Vinayagar temple (she only comes and blesses people in the afternoon, because she's on a diet ^^)
We chatted some more and had a nice time. Caroll had to attend a meeting on her phone (she works online), so the boys and I went down the beach promenade with the cool evening breeze, where we talked about India generally (the expensive Rickshaws!) and US and UK politics :D

The next morning I headed to the Ashram-Travel office to get the early bus to Auroville, like Liam and Caroline recommended and where we met. Together we explored Auroville. The Centre of the Village is really nice and is being made into the "Unity Garden". Geographically a Banyan Tree is the centre, next to it is a huge golden Dome they built, which represents a Lotusflower. Inside there is a nice place, where one can meditate and fokus on his yoga. This is only open for those, who really mean it, so it will not be a tourist attraction. The viewers point itself was a few hundred meters away from the Matrimandir (thats what the "Lotus-temple" is called). Next to it is the amphitheater, where a pillar was built, that contains ashes of all the founding states (the ones which were at the founding of Auroville active - in 1970 I think) and the founding will/ declaration by "The Mother" (she and Sri Aurobindo founded the Ashram in Pondy and she also is the founder of Auroville). The entre village is trying to live and abide by the rules and teachings of these two people, who left alot of books and students, to carry on their vision of a peaceful and harmonic world. That means, that not everyone can move to Auroville. I think it involves a torough checkup and a proof of dedication to tha cause, to be allowed to live in this community. If I heard correctly, they are planning to have 50.000 inhabitants!
The Pillar is shaped like a closed Lotusflower. And here there will be meetings held by the people, who live in Auroville and on the founding day of Auroville they will celebrate here.
Around the Matrimandir they are creating 12 gardens, each representing one aspect of the teachings of the mother. According to her there are 12 flowers which represent these 12 aspects of yoga and life, so they will be planted in the gardens. Around it they are planning to create a lake, making the Unity Garden a more exclusive place, for the villagers of Auroville only.

After this visit, we rented some bikes and drove around Auroville. The bikes were in good shape, so riding was real fun. We had a teriffic silent meal at Goyo (korean for silence) in Auroville. The meal was vegan and of course korean, with interesting noodles and jelly (made from nuts I think). I tried eating with chop-sticks and I think I wasn't too bad!
The cook was so nice to show us around the building '(including her appartment) which is really beautiful and is like in the middle of a forest. I was told all trees were planted in Auroville, before the settlement was founded only the big Banyan tree in the middle was standing, otherwise it was just plains and no infrastructure. Now approx. 2-3 thousand people live there from 43 different states.

In the evening I met up with the family one last time to eat dinner together in a fancy restaurant. They are leaving on sunday (the 17th) back to Bangalore and then leaving for the UK on monday. Safe travels and all the best of luck! =)

Woke up in the Guest house to this view (I arrived in the evening^^)

Das war mein Ausblick aus meinem Zimmer!

Mosquito-Net! No more bites in the nighttime ;)

Keine Bisse mehr in der Nacht, dem Mosquito-Netz sei Dank!

The memorial for the soldiers of the first world war, this during the bastille day (a small military group played some music for about 15 minutes)

Ein Denkmal zu den gefallen Soldaten des ersten Weltkriegs am Bastille Tag (eine kleine Milität-Kapelle spielte hier ca. 15 Minuten)

This is what it looked like at night:

So sah es in der Nacht aus:

The French Consulate - Das französische Konsulat:

Even this Hotel was in the french national colours - Sogar dieses Hotel hat sich für den Bastille Tag passend erleuchtet:

The next morning: Off we go to the Bike tour - Der nächste Morgen: Auf gehts zur Fahrrad-tour!

Bananaaaaa! (Insert minion picture)

The busy market in the morning - Bilder des Marktes am frühen Morgen

An old heritage building in the muslim quarter - Ein altes Kolonial-Haus im Muslim-Viertel

The neighbouring building - Das Nachbarhaus

The old lighthouse from the 18th century - Der alte Leuchtturm, im 18. Jahrhundert erbaut

Lakshmi - The temple Elefant! She was on her way to a drink (a guy poured water into her trunk, then she drank it out of her trunk)

Der Tempel-Elefant: Lakshmi auf dem Weg zum Trinken (ein Mann hat ihr Wasser in den Rüssel gegossen, dann hat sie es aus ihrem Rüssel direkt getrunken)

The Amphitheater in Auroville, the small white thing is the pillar mentioned above - Das Amphitheater in Auroville, das weiße ist die "Säule"

Matrimandir

You can see a few guys working on the garden - Man sieht ein paar Menschen, die daran sind an einem Garten zu arbeiten

This is how the Matrimandir (the gold thingy) is supposed to look like when everything is finished - So soll es aussehen, wenn alles fertig ist! Das Goldene ist das Matrimandir

Goyo - Silence - First course

Goyo - Stille - Erster Gang

I wasn't the only one who toke pictures ;)

Ich war nicht der einzige, der Fotos gemacht hat ;)

The family on the way down from the roof

Die Familie kommt wieder runter vom Dach

The windmill - view from the roof

Blick vom DAch: Die Windmühle

The roof with a few solar panels

Das Dach, nur ein paar Solarzellen

Still on the roof - the Watertower

Immer noch auf dem Dach - Der Wasserturm

This is just ONE tree! A Banyen tree

Das alles ist nur EIN Baum! Der Banyenbaum

From the branches more roots grow to the ground

Die Äste bilden neue Wurzeln zum Boden

Here is the original trunk - Hier der Original Baumstamm:

This is what alot of rouds in Auroville looked like - So sahen die meisten Straßen von Auroville aus

Mittwoch den 13.7. kam ich in Puducherry (ehemals Pondicherry, auch Pondy genannt) an. Am 14. Juli soll es ein paar Feierlichkeiten zum "Bastille Day" geben (fraz. Nationalfeiertag), da wollte ich dabei sein!
JP (der Typ von Tiruvannamalai) hatte mir empfohlen mal das "Park Guest House" (des Sri Aurobindo Ashrams) zu fragen, ob die Zimmer frei hätte. Und tatsächlich war was frei und was für ein schöner Ort! Direkt am Strand, Blick aufs Meer dank des recht großen Balkons und der Preis ist auch recht in Ordnung (950 Rupees for ein Zimmer ohne Klimaanlage). Es gibt Regeln wie: Nicht Rauchen, kein Alkohol oder sonstige Drogen und die Tore schließen um 22:30! Soweit aber erstmal kein Problem für mich.
Leider waren die "Feierlichkeiten" des Bastille Day recht mager. Keine Parade (zumindest wusste niemand von etwas) und im Internet gab es auch keine Informationen. Ich wusste lediglich, dass es ein Feuerwerk geben sollte. Da war ich dann auch und das fand statt beim französischem Konsulat.
Aber es war kein besonderes Gefühl in der Menge zu spüren, kein "Vive la france" oder ähnliches, nur Menschen, die ein nettes Feuerwerk genießen.
Ich glaube, dass innerhalb des Konsulats mehr gefeiert wurde (als das Feuerwerk vorbei war hörte man von dort Musik).

Vor dem Feuerwerk war ich noch bei "Sita", wo ich eine Fahrradtour für den nächsten Morgen gebucht habe. Sita ist ein kleiner Schuppen, wo man Kurse etc. belegen kann, auch einmalige und kleine Kurse. So etwa Tanz- oder Kochkurse und eben auch eine Tour durch die Stadt.
Am nächsten Morgen ging es also früh raus auf eine Tour durch Pondy mit einer amerikanischen Familie (der Vater ist Brite): Liam, Caroll, ihre Söhne Andrew und Paul und ihren Neffen Jake.
Gemeinsam fuhren wir durch Pondy mit Manisha, unserer Führerin. Sie hat uns viele nette Ecken der Stadt gezeigt und auf die verschiedenen Baustile der Gebäude aufmerksam gemacht, sodass man den Unterschied sehen konnte zwischem dem Muslim-Viertel, dem Fischer-Viertel und dem französischen Viertel. So sahen wir schöne Gebäude, gingen durch den vollen Markt und hießen der aufgegangen Sonne willkommen auf dem Strand Boulevard.
Später muss ich mal ein paar der Stationen wieder aufsuchen, um Fotos zu machen. Manchmal sind wir nur irgendwo vorbei gefahren.

Nach der Tour gab es Frühstück, wo ich die Familie etwas besser kennen lernte. Sie kommen nun seit ein paar Jahren regelmäßig nach Indien und mieten ein Haus in Mysore, dem Yoga-Mekka wie sie es nannten. Dort lernen sie Yoga von einem Guru und erfahren mehr über diese spirituelle Kunst und von dort erkunden sie Indien. Wir haben unsere Erfahrungen und Verbindungen mit Indien ausgetauscht und uns halb für eine Tour durch Auroville verabredet (wo ich sowieso hinwollte).

Da das Museum und der Tempel zu waren (der Tempel, da es noch nicht 16 Uhr war), habe ich ein kurzes Nickerchen gehalten ehe ich mich wieder auf den Weg machte. Und siehe da sehe ich Andrew, Paul und Jake. Sie warteten auf ihre Eltern, die im Ashram waren. Sie luden mich zum Abendessen ein, nachdem wir von Lakshmi, dem Tempel-Elefanten gesegnet wurden (sie kommt immer nur nachmittags zum Segnen, da sie auf Diät ist ^^)
Wir haben weiter geschnackt und hatten eine schöne Zeit. Caroll musste dann arbeiten (sie arbeitet online, also musste sie ein Telefonat führen) und die Männer und ich gingen mit der frischen Abendbrise die Strandpromenade entlang. Wir unterhielten uns über Indien generell (die für Ausländer überteuerten Rickshaws) und über US und UK Politik (Brexit, Trump und so) :D

Wie Liam und Caroline es mir empfohlen hatten, ging ich früh morgens zum Reisebüro des Ashrams, um den Bus nach Auroville zu bekommen. Es war noch Platz und da haben wir uns auch wieder getroffen, um dieses Dorf zu erkunden.
Wir erhielten einen Pass, um zum Matrimandir zu gelagen, das Zentrum des Dorfes. Um dieses ist es wirklich schön. Die planen dort den "Unity Garden" zu erschaffen (Einheitsgarten). Die geographische Mitte soll ein Banyan Baum seien, der dort schon stand, ehe das Dorf gegründet wurde. Das Matrimandir selbst ist ein "goldener Dom", der die Form einer Lotusblüte haben soll. Innen ist ein Raum der Stille, wo man drin meditieren und sich auf sein Yoga fokusieren kann.
Dies ist nur für Menschen offen, die diese Form der Spiritualität ernst nimmt, es soll also keine Touristen Attraktion werden. Der Aussichtspunkt ist ein paar hundert Meter vom Matrimandir entfernt, von dort kann man auch das Amphitheater sehen. In dessen Mitte ist eine "Säule" in der Form einer geschlossenen Lotusblüte. Innen soll Asche der Gründungsstaaten sein und auch die Erklärung zur Gründung von Auroville, die "Die Mutter" gegeben hat (sie und Ari Aurobindo haben das Ashram in Pondy gegründet und sie selbst war bei der Gründung von Auroville dabei). Das Amphitheater ist sowas wie der Versammlungsort für die Gemeinde. Hier wir der Gründungstag und andere Feste gefeiert.
Das gesamte Dorf versucht nach den Prinzipien der Mutter und Aurobindos zu leben. Diese beiden Gurus haben viele Bücher verfasst und eine Menge Schüler hinterlassen, die ihre Vision einer harmonischen und friedlichen Welt weitertragen. Nicht jeder kann nach Auroville ziehen, ich glaube das ist einiges an Aufwand, um dort einen Plart zu ergattern. Wahrscheinlich muss man zeigen, dass man nach den Prinzipien der Gemeinschaft und der Gründer leben kann.Angeblich ist das Ziel 50.000 Einwohner!
Um das Matrimandir werden 12 Gärten angelegt, die jeweils eines der Prinzipien und Lehren der Mutter repräsentieren. Laut ihren Lehren gibt es auch 12 Blumen, die diese Prinzipien und Aspekte des Lebens und des Yoga zeigen und somit werden diese im jeweiligen Garten gepflanzt. Um diesen Garten (inkl. Matrimandir, Baum und Amphitheater) soll ein See entstehen, sodass es auf der Zentrumsinsel ruhig ist und diese etwas exklusiver wird (wahrscheinlich nur für Mitglieder der Auroville Gemeinschaft).

Als wir wieder beim Besucherzentrum waren haben wir Fahrräder ausgeliehen und sind durch Auroville gefahren. Die Räder waren gut in Schuss, sodass das Fahren echt Spaß gemacht hat! Wir fuhren zu Goyo, einem koreanischen Restaurant (Goyo bedeutet Stille auf koreanisch). Da es in Auroville ist, war alles vegan und wie der Name vemuten lässt, hat man nur im Stillen gegessen. Es gab interessante Nudeln und Gelee (aus Nüssen glaube ich). Ich habe versucht fas nur mit Stäbchen zu essen und glaube, ich habe mich recht gut geschlagen!
Die Köchin war sp freundlich noch ihre Wohnung und das Gebäude zu zeigen. Wirklich ein schönes Gebäude! Von Oben könnte man denken, man sei in einem Wald, allerdings ist der Boden noch sehr sandig und eher wie in einer Steppe/ Wüste. Mir wurde gesagt, dass jeder Baum in Auroville erst gepflanzt wurde! Bis auf den Banyanbaum in der Mitte natürlich. Ehe die Bauarbeiten begannen war hier alles wüst und leer, keine Infrastruktur oder ähnliches. Nun leben hier zwischen 2 und 3 Thausend Personen aus 43 verschiedenen Staaten der Erde.

Abends habe ich die Familie noch einmal zum Essen getroffen, diesmal in einem schicken Restaurant. Sie haben Puducherry am Sonntag (17. Juli) Richtung Bangalore verlassen und fliegen von dort am Montag gen Großbritannien. Eine sichere Reise und nur das beste wünsche ich! =)